Rafael Nadal et Tim Henman ont été éliminés dès la deuxième ronde
Rafael Nadal été éliminé jeudi au deuxième tour de Wimbledon. (AP Photo/Anja Niedringhaus)
LONDRES (AP) - Encore un peu vert pour le jeu sur gazon, Rafael Nadal a chuté jeudi à Wimbledon. Le vainqueur de Roland-Garros a converti une seule de ses 13 balles de bris et s\\\'est incliné jeudi au deuxième tour contre le Luxembourgeois Gilles Muller 6-4, 4-6, 6-3, 6-4.
Quant au Québécois Frédéric Niemeyer, dernier Canadien en lice, il a été éliminé à son tour, battu en deuxième ronde du double avec son partenaire finlandais Tuomas Ketola par les Tchèques Frantisek Cermak et Leos Friedl, neuvièmes têtes de série. Niemeyer et Ketola ont offert une belle résistance avant de s\\\'incliner 3-6, 6-3, 7-6 (2) et 6-3.
Nadal, 19 ans, avait dit avant le début du tournoi qu\\\'il n\\\'avait pas assez d\\\'expérience sur herbe pour remporter Wimbledon cette année. Contre Muller, les occasions ratées ont creusé sa tombe, et le jeune Espagnol a quitté le tournoi deux jours après la Belge Justine Henin-Hardenne, victorieuse Porte d\\\'Auteuil mais battue au premier tour à Londres.
\\\"Il a mieux joué que moi\\\", a commenté Nadal. \\\"Je joue bien sur gazon. Mais contre n\\\'importe quel joueur qui sert bien tout au long du match, c\\\'est difficile. Et Muller a très bien servi tout le temps. Ce n\\\'est pas facile.\\\"
Le Britannique Tim Henman, qui n\\\'a pas réussi à se qualifier en deuxième semaine pour la première fois depuis 1995, a lui aussi été éliminé. Henman a été battu par le Russe Dmitry Tursunov 3-6, 6-2, 3-6, 6-3, 8-6. Plus aucun joueur britannique n\\\'a réussi à remporter Wimbledon depuis Fred Perry en 1936.
Sharapova, facilement
Tenante du titre, la Russe Maria Sharapova a de son côté facilement poursuivi sa route. Elle a remporté les neuf premiers jeux de son match contre Sesil Karatantcheva, 15 ans seulement, n\\\'a perdu que quatre points dans le deuxième set et s\\\'est imposée 6-0, 6-1.
Karatantcheva avait battu Venus Williams le mois dernier à Roland-Garros, où elle a atteint les quarts de finale. Mais la jeune Russe, qui s\\\'entraîne en Floride, a été incapable de créer une nouvelle surprise.
\\\"Je savais qu\\\'elle avait déjà joué un quart de finale de Grand Chelem\\\", a déclaré Sharapova. \\\"Evidemment, l\\\'herbe est une surface totalement différente.\\\"
Deux fois victorieuse du tournoi, Williams (no 14) a elle aussi gagné sa place au troisième tour, en battant Nicole Pratt 7-5, 6-3.
Sa soeur Serena (no 4) a battu Mara Santangelo 2-6, 6-3, 6-2, tandis que Mary Pierce (12), finaliste à Roland-Garros, a défait Julia Vakulenko 4-6, 7-6 (7), 9-7.
Eleni Daniilidou, qui a sorti Henin-Hardenne mardi, a confirmé sa bonne performance en battant Laura Granville 6-2, 6-0.
Les problèmes de Nadal
Face à Muller, Nadal a réussi 11 as, n\\\'a perdu son service que trois fois et a réussi 37 coups gagnants contre seulement 21 fautes directes. Mais comme souvent sur gazon, le match s\\\'est joué sur quelques points clés, perdus par l\\\'Espagnol.
Dans le troisième set, Nadal a perdu un jeu de service blanc pour se retrouver mené 5-3. Muller a conclu la manche sur son service et a de nouveau fait le break pour se détacher 3-2 dans le 4e set. Il a ensuite tenu son engagement jusqu\\\'à la fin du match pour remporter ce duel de gauchers.
\\\"Peut-être que Nadal ne gagnera jamais Wimbledon\\\", a déclaré Muller, classé 69e à l\\\'ATP et ancien champion du monde juniors. \\\"Il ne joue pas service-volée, je pense donc que c\\\'est dur pour lui de gagner Wimbledon.\\\"
Gasquet au troisième tour
Le rival annoncé de Nadal pour les années à venir, le Français Richard Gasquet, tête de série 27, s\\\'est lui qualifié pour le 3e tour en sortant le qualifié Gilles Elseneer 7-6 (7), 7-6 (3), 6-7 (3), 6-2. Un autre joueur tricolore, Sébastien Grosjean (9), a passé le cap du deuxième tour en dominant en trois sets le Roumain Victor Hanescu.
Andy Roddick, deuxième tête de série, venait de perdre le troisième set au bris d\\\'égalité lorsque son match contre Daniele Bracciali a été interrompu par l\\\'arrivée de la noirceur.
L\\\'Américain devra donc revenir sur le terrain pour compléter son match, en avance 7-5, 6-3, 6-7 (3).
© La Presse Canadienne, 2005
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